前文提到的善與惡是針對人與人的互動，這一篇的智與愚則是針對自己。
棉花糖效應
1970年代，心理學教授沃爾特‧米歇爾（Walter Mischel）帶領學生在史丹佛大學的附設幼稚園進行一個測試。他們讓接受測試的孩子單獨留在房間內，給他一塊棉花糖，告訴他：我會離開15分鐘，如果這段期間你沒有把棉花糖吃掉，那我就再給你一塊，結果是只有30%的孩子堅持了15分鐘。米歇爾教授之後持續追蹤這群受試者，發現驚人的結果：當初能忍住不吃棉花糖的孩子，無論是學業、經濟、健康、甚至人際關係的成就都比較高。2009年 Joachim de Posada 在哥倫比亞重現棉花糖實驗，也是大約三分之二的孩子在15分鐘內吃掉棉花糖。
第一個維度：短期報償
智與愚的第一個維度和棉花糖效應有關，就是報償。有人說，要害一個孩子最好的方法就是買一台 iPad 給他。這當然不是事實，但是這的確會養成孩子依賴短期報償，而太多的短期報償讓孩子不容易建立長期報償的習慣。很不幸的，現在社會短期很多。前一段提到的 iPad 上的諸多遊戲、Facebook 上的讚、漫威的電影、Netflix 的影集、台南的美食等等都是短期報償。短期報償不是錯誤的事，但是生活如果太依賴短期報償會讓自己無法累積知識、累積社會層級向上發展的資源，使自己的人生一直停留在現在的社會層級。
適度抑制短期報償是智，沉溺在短期報償則是愚。
第二個維度：價值
對人類而言，價值和報償一樣重要，價值影響人類的非生理報償，建立價值的建立主要是受到他人的影響。從以前就有許多匪夷所思的價值出現，像是集郵、收集石頭、收集奇木，或是最近的露營熱等。這些行為不會產生生理報償、不會影發和深化更多的共鳴、不會對長期報償有幫助，那麼為什麼要做這些事？只是因為受到他人影響。而這些他人很多根本是拿錢為人宣傳的部落客，也就是這些價值建立根本是受人影響，甚至有可能是受商務操作的影響。
第三個維度：探索知識
探索知識這個維度和善惡一樣。錯誤的知識讓人認知錯誤的因果關係，人們想要做一些對自己好的事情，卻因為錯誤的因果關係，反而讓自己陷入不好的狀況。最常看的案例像是宮廟信仰，人們以為虔誠的膜拜對自己的家人和自己有好的影響，事實卻並非如此。三大宗教也是相同的狀況。
知易行難
我很清楚可樂的高果糖漿會助長癌細胞，還會讓身體脂質代謝異常，增加痛風、脂肪肝的風險，但是在美食當前時，還是會情不自禁的搭配一瓶可樂。我清楚知道對成人而言晚餐幾乎是毫無益處，但是晚上還是經常大快朵頤一番。我很清楚漫威或是 DC 拍的多數是腦殘電影，但是依然會開心帶這孩子去戲院觀賞。人類，包含我，多數無法抗拒充滿誘惑的短期報償。
智與愚
所謂的智，是做長期對自己有益的活動。問題是，什麼是｢長期｣？5年、10年、百年或是千年、數千年，這端賴個人觀點。越是深究知識的人，定義的時間會越長。至於什麼是｢有益｣，恐怕也是見仁見智的觀點。
最基本的原則是，行為與目標背離，就是標準的愚行。例如想要身體健康卻喝很多可樂，想要家人平安卻去寺廟拜拜，想要小孩有知識卻去讀經。
但有時問題是，因為知識不足，連設立的目標都是錯誤的。例如有人的目標是賺很多錢，這就像在倉庫囤積自己絕對吃不完的穀物。有人會說，用不完的錢就留給子女。問題是，這樣對子女通常也沒有太多好處。
善惡智愚
善惡智愚讓我們能評斷，評斷一件事、評斷一個人。或許我們不該評斷他人，可是卻經常必須評斷他人，評斷他人才能讓我們知道該不該向一個人學習，或是在政治上支持一個人。
這兩篇文章是一個開始，除了讓我們可以更清晰瞭解一個人，也幫我們可以更瞭解歷史，幫我們解讀一個國家政權的優劣等。或許也讓我們更認清自己，讓我們從惡愚得以轉向善智。
綿花糖實驗有一個變異版，實驗人員第一次在15分鐘後對小孩說對不起剛才搞錯了没有多一顆綿花糖。之後再對這些小孩再做一次實驗，此次立即吃掉綿花糖的比例上升了。 依據這個結果研究人員，指出不同初始環境下人有慢策略與快策略之分，家庭比較富裕的傾向走慢策略，貧窮家庭的小孩傾向快策略。